Vzniká nový oceán?

Někdy mají vědci štěstí a zabijí hned dvě mouchy jednou ranou.

Členům sovětsko-amerického týmu, kteří odjeli ne Sibiř, aby zde pátrali po zdrojích tepla v Bajkalském jezeře, se to povedlo. Kromě průduchů, jimiž teplo proudí ze dna jezera, objevili také společenství bizardních tvorů podobných těm, kteří žijí okolo hydrotermálních průduchů na dně oceánů. Nalezené průduchy podpořily teorii, že nejstarší a nejhlubší jezero na světě, Bajkal, bylo původně oceánem.

Geologové jsou již dlouho toho názoru, že 400 mil dlouhé jezero se rozkládá na konci obrovské příkonové propadliny v eurasijském kontinentu. Expedice, kterou vedla Kathleen Craneová, geofysička z observatoře Lamonts-Dohertyho na Columbijské universitě, umístila na dno jezera přístroje na měření teploty a kamery. Po několika dnech, kdy záběry kamer ukazovaly pouze bahno, se jim naskytl úžasný pohled na pukliny v zemské kůře, obklopené svítícími chomáčky bakterií, průsvitnými mořskými kraby a houbami. Podobná společenství byla nalezena u hydrotermálních průduchů na dně oceánů, kde roztavená hornina z nitra Země ohřívá vodu bohatou na minerály.

Roztavená hornina hluboko pod jezerem Bajkal zřejmě pomalu rozšiřuje obrovskou trhlinu v kontinentu, jež začala vznikat někdy před 40 miliony let, když se indický subkontinent srazil s Asií. Jestliže se bude kontinent dále rozestupovat, možná se zrodí nový oceán. Naposledy se tak stalo před 150 milióny let, kdy vznikl Atlantik.

Lit: US News and World Report